겨울철 빙판길에서 미끄러진 뒤 허리 통증이 계속된다면 이를 흔한 타박상으로만 여기기 쉽습니다. 하지만 넘어질 당시에는 통증이 크지 않더라도, 며칠이 지나면서 허리가 뻐근해지거나 움직일 때 불편함이 지속된다면 단순 근육 피로가 아니라 '요추 염좌'의 초기 신호일 수 있어 주의가 필요합니다.

순간적인 충격으로 근육·인대 손상… 방치하면 만성 통증 위험
요추 염좌는 허리 주변의 근육과 인대가 갑작스러운 충격 또는 비틀림으로 손상된 상태를 말합니다. 빙판에서 균형을 잃고 엉덩이로 넘어지거나 몸이 한쪽으로 급격히 꺾이는 순간, 허리에는 예상보다 큰 하중이 전달됩니다. 초기에는 '잠깐 뻐근한 정도'로 느껴질 수 있지만, 이를 방치할 경우 통증이 장기화되거나 허리 움직임 자체가 제한될 수 있습니다.

특히 겨울철 낙상은 요추 염좌의 대표적인 원인 중 하나입니다. 눈이나 얼음 위에서 미끄러지지 않으려 순간적으로 허리에 힘을 주거나, 넘어지는 상황에서 허리를 급하게 틀게 되면 근육과 인대에 과도한 부담이 집중되기 때문입니다.

경직된 허리에 가해지는 과부하… 앉아있을 때 뻐근하다면 의심
요추 염좌의 주요 증상은 허리 중앙 혹은 한쪽의 통증, 몸을 숙이거나 일어날 때 느껴지는 불편함, 오래 앉아 있을 때 나타나는 뻐근함 등입니다. 이러한 증상을 대수롭지 않게 여기고 무심하게 방치하면 통증이 만성적으로 이어질 가능성이 높습니다. 특히 다음과 같은 경우 낙상 시 더 쉽게 통증이 나타날 수 있습니다. 

- 평소 오래 앉아 있는 생활이 잦은 경우
- 허리 근육 사용이 많은 직업 종사자
- 평소 허리 유연성이 부족한 경우 

정확한 진단 중요… 대부분 비수술적 치료로 호전 가능
빙판길 낙상 이후 반복되는 허리 통증은 현재 손상 범위를 정확히 파악하는 과정이 중요합니다. 단순 근육통인지, 인대 손상이 동반된 요추 염좌인지에 따라 치료 방향이 달라지기 때문입니다. 요추 염좌는 대부분 비수술적 치료로 호전이 가능하며, 증상에 따라 다음과 같은 방법이 고려됩니다.

• 체외충격파 치료(eswt): 손상된 조직 회복 및 긴장 완화
• 도수치료: 경직된 근육·관절의 움직임 정상화 유도
• 운동치료: 허리 주변 근육 강화 및 안정화
• 주사치료: 급성 통증 조절

초기에 이와 같은 적절한 치료를 받으면 회복 기간을 줄일 수 있고, 만성 통증으로 진행되는 것을 막을 수 있습니다.

보폭 줄이고 스트레칭 생활화… 초기 대처가 회복의 핵심
겨울에는 낮은 기온 탓에 근육과 인대가 쉽게 경직됩니다. 이 상태에서 미끄러운 길을 걷게 되면 몸에 힘이 과도하게 들어가 허리 부담이 커질 수 있습니다. 다음과 같은 습관을 통해 허리 통증을 예방할 수 있습니다. 

- 보폭은 평소보다 작게 줄이고, 상체는 곧게 세운 채 천천히 걷기
- 방향 전환 시 몸을 급하게 비트는 동작 피하기
- 미끄러움 방지 기능이 있는 신발 착용하기
- 장시간 한 자세 유지하지 않도록 하기

요추 염좌는 흔히 발생할 수 있는 손상이지만, 초기 단계에서 원인을 제대로 파악하지 않으면 통증이 예상보다 오래 지속될 수 있습니다. 단순한 불편감처럼 느껴지더라도 실제로는 허리 주변 조직에 부담이 남아 있는 경우가 많습니다. 통증을 참기보다 몸이 보내는 작은 신호를 놓치지 않는 것이 빠른 회복의 핵심입니다. 지속되는 뻐근함이나 불편감이 있다면 초기부터 정확하게 상태를 점검하는 것이 건강한 허리로 돌아가는 첫걸음이 될 것입니다.